A midi, je parvins rapidement à la boutique du professeur. J'avais pris soin d'être ponctuel. Je sentais que j'avais suscité suffisamment de critiques et que ma conduite était sous observation. Je ne savais pas, en réalité, que j'étais si étroitement surveillé. Les tentations de Paris sont nombreuses. Beaucoup d'hommes que j'avais rencontrés sur le paquebot avaient des plans élaborés pour voir "Paris by night". C'est le cheminement naturel pour les américains qui viennent voir Paris. De telles choses, toutefois, ne me tentaient pas et je n'étais pas concerné par ma conduite morale à Paris. Si j'avais répondu aux sollicitations de beaucoup de personnes que j'avais rencontrées pour me joindre à ceux de mon pays qui vont voir un Paris inimaginable... je savais qu'alors, j'aurais dû non seulement regretter ma conduite, mais qu'en plus j'aurais souffert la défaite de mes espoirs les plus fondés.

Le professeur ne me reçut pas dans la boutique, mais m'appela depuis son bureau et m'invita à prendre place. Cette fois, il ferma la porte derrière moi, nous isolant de ceux qui étaient dans la boutique.

-"Quelle est la question à laquelle vous souhaitez que je réponde?", me demanda t-il d'une manière très professionelle.

"Que devrais-je faire". Je commençais timidement et doucement: auparavant, j'avais pesé très prudement chaque mot que je prononçais, sachant pleinement que cela devait représenter mes désirs exprimés sous la forme d'un appel. 

"Que devrais-je faire pour apprendre où et comment je pourrais être considéré comme un postulant à l'admission dans votre Ordre sacré?"

Avais-je bien parlé? Etais-ce trop hardi? Beaucoup de questions me venaient à la conscience avant qu'il ne me réponde. J'attendais et pensais. Allait-il encore critiquer mes mots? Allait-il refuser de répondre? Il m'avait semblé que des heures défilaient pendant qu'il m'observait et me transperçait au plus profond de mon être avec ses yeux. Mais une minute ne s'était pas écoulée avant qu'il ne parlât.

(à suivre)

Episode précédent

Début du Voyage 

Version américaine:

I reached the Professor's store promptly at noon. I was careful to be prompt. I felt that I had incurred sufficient criticism and that my conduct was under observation. I did not know that in reality I was being closely watched. The temptations of Paris are many. Most of the men I met on the steamer had plans well made for seeing "Paris by night." It is the usual way for Americans to see Paris. Such things, however, did not appeal to me and I had no concern of my moral conduct in Paris. Had I acceded to the requests of many I met, of joined with those from my country who where going to see the real Paris, I knew that I should have not only regretted my conduct, but have suffered the defeat of my fondest hopes.

The professor did not meet me in the store, but called to me from his office to come there and be seated. He closed the door behind me this time, making us isolated from those who were in the store.

"What is the question you wish me to answer,"? he asked, now in a very business-like manner.

"What shall I do," I began timidly and slowly; for I was weighing very carefully every word I spoke, knowing full well that it must represent my desires and yet be in the form of a plea. "What shall I do to learn how and where I may be considered an applicant for admission into your sacred Order?"

Had I spoken well? Was I to bold? Many questions came to my mind before he answered. I waiting - and thought. Would he again criticise my words? Would he refuse an answer? It seemed hours that he gazed at me and pierced my very soul with his eyes. But it could not have been more than a minute before he spoke.

Commentaires:

-On reconnait le symbolisme du deuxième degré: le candidat n'a plus comme dans le premier degré à solliciter son admission dans le temple. Il franchit le seuil directement. C'est à un autre niveau qu'il est reçu et ce niveau est inaccessible au degré inférieur: "la porte de la boutique" est fermée..

-L'heure est intéressante, c'est un symbole, il est "midi".

-Le professeur est très "professionel": c'est sa "fonction" d'écouter les questions, encore faut-il qu'elles soient correctement posées à tout point de vue.

-La question doit être préparée au préalable...

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