Selon la formule de Jamblique, Pythagore passa 22 années dans les temples d'Egypte (*), il s'y fit recevoir, "non en courant, ni n'importe comment, à toutes les initiations des Dieux".
Les initiations des 4 éléments sont généralement citées:
- l'épreuve de la terre consiste à "ramper dans des galeries souterraines",
- l'épreuve du feu consiste à "franchir des bûchers enflammés",
- l'épreuve de l'eau consiste à "traverser à la nage une étendue d'eau sans éteindre sa lampe",
- l'épreuve de l'air consiste à ne pas "lâcher prise dans le vide".
Ces épreuves sont généralement comprises au premier degré mais on peut s'interroger sur un sens allégorique...
Nous pourrions méditer un peu après avoir pensé que la terre représente les sens, que le feu est le symbole de la transmutation, que l'eau correspond à une forme d'enseignement, et que l'air invisible évoque le vide...
(*) En fait c'est inexact puisqu'il a été déporté à Babylone...
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