Voici un tableau de Spencer Lewis représentant une scène de momification égyptienne très réaliste.
Il y a beaucoup de petits détails instructifs.
Nous sommes frappés par le flou apparent de la scène qui est dû aux vapeurs d'encens auxquelles un des assistants semble chargé de veiller en permanence afin que les entités astrales puissent se nourrir de ces vapeurs et laisser intacte la momie.
Un superviseur veille au bon déroulement des opérations dans l'atelier.
Les viscères du défunt ont été placés dans les 4 vases canopes à droite.
Deux assistants enveloppent le défunt, tandis que deux autres préparent la prochaine bandelette de lin en la trempant dans la solution de natron.
Le natron permet de nettoyer le corps et de le conserver intact.
L'imposant rouleau de bandelette est une idée du peintre mais elle est parfaitement logique et réaliste: une momie en consomme des dizaines de métres et un rouleau est pratique à transporter...
Quelques maladresses dans les hiéroglyphes que nous distinguons en haut montreraient que Lewis les connaissait mais ne les lisait pas vraiment. Par exemple, un texte se lit dans le sens des animaux, or deux volatiles se tournent le dos. Est-ce de l'ignorance ou une disharmonie intentionnelle?...
Autre détail: la scène devrait se produire sous l'inspiration d'Anubis, mais la divinité des embaumeurs semble absente du tableau.
Connaissant Lewis, il pourrait s'agir d'un signe par omission...
Le rituel d'embaumement était important dans la tradition egyptienne, mais il s'agit pour une large part d'un détournement religieux très lucratif à partir d'une connaissance traditionnelle.
Fondamentalement, la momification permet au défunt de s'habituer lentement à son nouvel état pour passer dans les meilleurs conditions les étapes qui l'attendent en vue d'une "sortie au jour" adaptée à son développement et sa momie constitue une nouvelle base d'habitation et d'activité qui n'oblige pas forcément à se réincarner rapidement.
La momie devra donc traverser un univers sombre et dangereux: le monde de la Douat, le monde d'Osiris, celui où se trouvent les défunts.
Râ lui-même, meurt chaque jour par son entrée sous terre à l'Ouest et traverse chaque nuit la Douat ce qui permet d'illuminer et de revivifier les êtres qui s'y trouvent, afin qu'ils subissent les transformations leur permettant de renaître à l'Est.