Ainsi, Johannes Kelpius s’était joint à la mouvance de Johann Jakob Zimmermann et à ses Chapitres de Perfection, son groupe radical qui suscitait à la fois l’intérêt des cercles piétistes et l’hostilité des autorités luthériennes traditionnelles.

Un tournant décisif s’était produit en 1685, lorsque Zimmermann, alors pasteur en Silésie, fut destitué de son poste pour avoir dénoncé ce qu’il considérait comme le règne de l’Antéchrist au sein de l’Église luthérienne officielle.

Il annonçait également la fin du monde pour 1694, une prédiction fondée sur ses calculs astronomiques et ses interprétations des prophéties bibliques.
 

La communauté, convaincue que l’Europe était devenue un lieu de corruption spirituelle, se préparait à émigrer vers le Nouveau Monde pour y fonder une société de "saints".

Les disciples de Zimmermann s’étaient rassemblés et avaient rejoint le port de Rotterdam en préparation de leur départ.

Cependant, Zimmermann mourut brutalement en 1693 (à l’âge de 49 ans), alors que le groupe était encore en Europe.
 

C’est alors que Johannes Kelpius, âgé de 26 ans, prit la tête du groupe et assura la succession de Zimmermann, pour conduire les disciples vers la Pennsylvanie quelques mois plus tard.
 

Le document ci-dessus en Néerlandais daté du 13 novembre 1693, concerne le décès de Zimmermann écrit Tijmmerman à la hollandaise.

Les buveurs qui trouveront la bonne ligne, et qui méritent des félicitations, liront Sa (pour Satedagh [= samedi] ...) Yakob Tijmmerman (...) Vreemdt (étranger) (...) Vijnhaven (Port du Vin, il s'agit de l'Église du Port où eut lieu la cérémonie funèbre).

Anglais : The drinkers who find the right line deserve congratulations.
Allemand : Die Trinker, die die richtige Zeile finden, verdienen Glückwünsche.
Espagnol : Los bebedores que encuentren la línea correcta merecen felicitaciones.
Italien : I bevitori che trovano la linea giusta meritano congratulazioni.
Portugais : Os bebedores que encontrarem a linha certa merecem felicitações.
Grec : Οι πότες που θα βρουν τη σωστή γραμμή αξίζουν συγχαρητήρια.