La pensée égyptienne antique ne connaissait pas les nombre décimaux, mais ils se débrouillaient très bien pour partager du pain, du grain ou de la bière de façon parfaitement égale en utilisant des fractions simples 1/2, 1/3, 1/4, 1/5…
Les apprentis scribes connaissaient par cœur quelques tables de simplifications, comme celle-ci qu'ils s'étaient entrainés à calculer auparavant avec des fractions gloutonnes comme nous le ferons un peu plus loin.
2/3 = 1/2 + 1/6
2/5 = 1/3 + 1/15
2/7 = 1/4 + 1/28
2/9 = 1/6 + 1/18
2/11 = 1/6 + 1/66
2/13 = 1/8 + 1/52 + 1/104
2/15 = 1/10 + 1/30
Partageons 5 pains entre 7 personnes.
De nos jours on utiliserait une calculette pour diviser 5 par 7 ce qui donnerait immédiatement 0,7142857142857143...
L'égyptien utilisait la technique des fractions gloutones pour diviser 5 par 7.
Il partirait de la table 1/2,1/3,1/4 etc et retiendrait 1/2 qui est la fraction la plus élevée (la plus gloutone) pour absorber 5/7.
Il aurait fait le calcul mental (5/7 = 10/14 et 1/2 = 7/14 → il note 1/2 et il reste 3/14)
Et la gloutonnerie continue: Pour absorber 3/14 la fraction la plus gloutone est 3/15 c'est à dire 1/5
Il la prend. Que reste t-il après avoir enlevé 1/5 à 3/14.
Il calcule 5 *14= 70 et convertit 3/14 = 15/70 et 1/5 = 14/70
Il reste 1/70 et le résultat final est donc 5/7=1/2+1/5+1/70 ce qui constitue un résultat satisfaisant pour les égyptiens qui négligeront généralement 1/70 pour se contenter de 1/2+1/5.
Chacun repartirait, dans notre exemple, avec un demi pain et une tranche d'un cinquieme de pain.
En 1202, le génial Fibonacci a expliqué cette méthode qui pourrait nous sembler rébarbative, mais elle est en réalité très rapide et mérite encore notre attention car de nos jours, les algorithmes informatiques l'utilisent.
Le papyrus Rindt, ci-dessus, du British Museum, développe les techniques de calcul égyptien.
🇬🇧 Anglais : Let us share 5 loaves of bread among 7 people.
🇩🇪 Allemand : Teilen wir 5 Brote unter 7 Personen.
🇪🇸 Espagnol : Compartamos 5 panes entre 7 personas.
🇮🇹 Italien : Dividiamo 5 pani tra 7 persone.
🇵🇹 Portugais : Partilhemos 5 pães entre 7 pessoas.
🇬🇷 Grec : Ας μοιράσουμε 5 ψωμιά σε 7 ανθρώπους.
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