Nous sommes en 1795 et le petit Champollion âgé de 5 ans cherche à retrouver à partir des images dans un missel les passages que sa mère lui lit tous les jours...
Comme le père est libraire, les livres sont partout chez les Champollion et le petit garçon a appris à les respecter et ses parents le laissent les manipuler.
Ses jeux sont d'ailleurs pour la plupart intellectuels.
Toujours est-il qu'il doit vraisemblablement avoir entre les mains une version de "l'Ange Conducteur", un missel édité et réédité sans cesse depuis un siècle et qui comporte de nombreuses gravures (voir extrait ci-dessus).
L'esprit avide et curieux de l'enfant s'attache à décoder le texte correspondant aux images.
Et, au bout de quelques temps, force est de constater que l'enfant doué est parvenu à déchiffrer l'alphabet et qu'il sait lire et écrire.